Pourquoi il n’y aura pas d’autre guerre entre Israël et le Hamas ?

Les opérations de renseignement israéliennes du 11 novembre à Gaza ne se sont pas déroulées comme prévu. Le Hamas l’a interceptée à ses débuts, attaquant les commandos israéliens et les poursuivant alors qu’ils tentaient de fuir la bande de Gaza sous le couvert d’un violent bombardement par des jets israéliens. Nour Baraka, commandant en chef des brigades al-Qassam, et un officier lieutenant-colonel israélien ont été tués dans l’opération bâclée.

Le Hamas a riposté en tirant des centaines de roquettes sur Israël, certaines interceptées par le Dôme de fer, d’autres atterrissant dans des zones civiles, tuant un civil israélien et en blessant des dizaines d’autres. Son aile militaire est allée jusqu’à viser un autobus de l’armée israélienne avec une roquette Kornet, un missile antichar guidé par la Russie; c’était la première fois que le Hamas utilise de telles armes depuis la guerre de Gaza en 2014.

En réponse, le gouvernement israélien a également lancé des raids aériens de plusieurs jours sur Gaza, bombardé des bâtiments civils et tué au moins 5 palestiniens, mais n’a pas encore pu réparer les dégâts politiques causés.

Le Premier ministre Benjamin Netanyahu avait peu de marge de manœuvre : il a été contraint de conclure un cessez-le-feu avec les groupes armés de Gaza, ce qui a incité le ministre de la Défense, Avigdor Lieberman, à démissionner et a plongé son gouvernement dans une crise politique majeure. Cette fois, provoquer un nouveau conflit à Gaza afin de détourner l’attention du gâchis politique intérieur qu’il a semé n’est pas une option pour Netanyahu. Il est entouré par un Hamas ressuscité et son propre jeu géopolitique au Moyen-Orient. Il doit donc faire taire Gaza.

Un Hamas plus fort ?

Le gouvernement israélien réfute le fait que l’opération du 11 novembre était censée être une mission d’assassinat, mais n’a pas fourni plus de détails. Les analystes ont fait valoir qu’il s’agissait d’une opération de collecte de renseignements qui ne visait pas à « déclencher une nouvelle guerre ».

Indépendamment de ce que Netanyahou voulait réaliser, le seul résultat de l’opération ratée était une victoire pour le Hamas. Cela prouvait non seulement les capacités de ses propres services de renseignement mais aussi les faiblesses de l’appareil de renseignement israélien, qui, tout en pouvant mener des opérations extrêmement complexes à l’étranger, échoue ironiquement dans la ville voisine de Gaza.

Ce n’était pas la première fois qu’une opération de renseignement se déroulait terriblement mal sous la surveillance de Netanyahu. En 1997, comme le rapporte L’Express, il a signé une tentative d’assassinat contre le dirigeant du Hamas Khaled Meshaal, qui résidait alors en Jordanie. Après que les 2 agents israéliens, qui étaient censés lui injecter du poison, aient été arrêtés et battus par le garde du corps de Meshaal, une importante crise diplomatique a éclaté entre Israël et la Jordanie, forçant les services de renseignement israéliens à remettre l’antidote.

Bien que Netanyahu ait été blanchi de tout acte répréhensible lors d’une enquête nationale ultérieure, cette opération ratée a contribué à sa défaite massive aux élections législatives 2 ans plus tard. La tentative d’assassinat de 1997 était une victoire pour le Hamas, tout comme l’opération ratée du 11 novembre. Il a permis au mouvement de résistance de consolider ses acquis politiques aux niveaux national et international et de démontrer sa force militaire.

Cela a également mis en évidence le fait que le blocus de Gaza par Israël, vieux d’une décennie, n’a guère affaibli le Hamas, ni la résolution du peuple palestinien de résister. Garder 2 millions de personnes dans « la plus grande prison à ciel ouvert » du monde pendant plus de 10 ans n’est pas un outil efficace de « pacification ».

Avec un Hamas plus fort et une population déterminée à résister, une nouvelle guerre à Gaza serait un désastre encore plus grand pour le gouvernement israélien et Netanyahu en est bien conscient. Après quelques jours d’attaques aériennes sur le terrain, il a donc dû demander un cessez-le-feu.

Le problème iranien a fortement pesé dans la balance

Il y a aussi une autre raison pour laquelle le Premier ministre israélien a risqué l’effondrement de son gouvernement pour maintenir le calme avec Gaza : l’Iran. La principale priorité régionale de Netanyahu consiste à contrer l’Iran et ses alliés avec tous les moyens possibles. Garder Gaza « sans conflit » lui permet de limiter l’influence de l’Iran dans la bande de Gaza et de concentrer son attention sur son projet plus vaste d’affronter l’Iran dans le reste du Moyen-Orient.

Le Premier ministre israélien cherche à consolider un front anti-iranien au Moyen-Orient en établissant une alliance avec les États arabes du Golfe, principalement l’Arabie saoudite, et les États-Unis.

Cette alliance de circonstance vise à imposer aux dirigeants palestiniens une solution territoriale sur la question palestinienne et à normaliser pleinement les relations avec les États arabes, dans le but d’isoler encore plus l’Iran dans la région. Au cours des derniers mois, Netanyahu a renforcé les efforts en matière de normalisation en se rendant le mois dernier à Oman, qui entretenait traditionnellement de bonnes relations avec l’Iran.

Le dernier cessez-le-feu à Gaza doit être envisagé dans ce contexte. Au cours de l’année écoulée, l’Égypte sous le patronage de Washington, a déployé des efforts considérables pour conclure une trêve à long terme entre le Hamas et Israël dans le cadre d’un accord. Calmer la situation après la récente escalade était censé sauver les progrès accomplis par le Caire dans cette direction.

Netanyahu est également désireux de garder Gaza silencieuse car il craint de plus en plus de contrer la présence iranienne dans le voisinage immédiat d’Israël en Syrie et au Liban, ce qui pourrait renforcer les capacités militaires du Hezbollah.

La destruction d’un avion militaire russe au-dessus de la Syrie en septembre a compliqué les relations avec la Russie, qui avait jusqu’alors permis à l’armée de l’air israélienne de prendre pour cibles les installations iraniennes. En conséquence, la coordination militaire russo-israélienne en Syrie n’est plus et, même si Israël continue de lancer des attaques aériennes occasionnelles, la Russie ne facilite plus la tâche de ses avions de combat.

Bien qu’Israël ait enregistré un autre gain face à l’Iran lorsque les États-Unis ont ré-imposé des sanctions sur le pétrole iranien plus tôt ce mois-ci, il a également subi un revers majeur après le meurtre du journaliste saoudien Jamal Khashoggi. Netanyahu s’inquiète de l’incertitude entourant le sort du prince héritier saoudien Mohammed ben Salman, considéré comme étant sérieusement engagé dans la normalisation avec Israël. Cela l’a en outre motivé à rechercher une forme de règlement avec le Hamas.

En ce sens, Israël continuera de rechercher une trêve à long terme avec le Hamas tant que le projet de confrontation avec l’Iran reste sur la table. Pour cette raison, un autre conflit à part entière à Gaza dans un avenir proche est vraiment peu probable.